Louis Pasteur 1822 – 1895 chimico e biologo francese è stato il fondatore della moderna microbiologia.
Dopo aver demolito la teoria della generazione spontanea, riuscì a dimostrare che la fermentazione alcolica era dovuto non ad un processo chimico spontaneo come si era creduto sino ad allora ma all’intervento di microrganismi. Successivi studi gli permisero di affermare che i batteri erano responsabili di numerose malattie quali il colera dei polli e il carbonchio che allora decimavano il bestiame. Col proseguire delle sue ricerche, iniettando delle culture attenuate di batteri in animali sani si accorse che questi si immunizzavano verso la malattia; mise a punto allora dei vaccini che ridussero drasticamente la mortalità degli animali.
Dagli animali all’uomo: il passo decisivo fu quando gli fu portato, nel luglio del 1885 un bambino che era stato morso da un cane idrofobo: i medici lo avevano dato già per spacciato; gli iniettò un vaccino sperimentale antirabbico ed il bimbo si salvò. Dopo quell’episodio la sua fama divenne universale e centinaia di persone morsicate da cani idrofobi vennero al suo Istituto da tutta Europa per essere curati.

Séance de Vaccination au Val-de-Grace en 1913. Il pittore Alfred Touchemolin ha documentato in questo quadro come avvenivano le vaccinazioni nei primi anni del 1900 nell'Ospedale Militare Val de Grace di Parigi.
Legato sul tavolo vi era un vitello ammalato di vaiolo vaccino; un medico immergeva una lancetta nelle sue pustole e con questa inoculava una piccola quantità di siero nel braccio dei militari.

Da "REVUE DES INSTRUMENTS DE CHIRURGIE" fonte BIUM
Traduzione: Il Vaccinostyle individuale che è stato succintamente segnalato nel Bulletin del 1° Aprile, è stato ideato dal Dr. Marechal allo scopo di ottenere uno strumento a prezzo molto basso tale da poterlo eliminare dopo un singolo uso. Le diverse lancette ed anche gli aghi da vaccinazione hanno un prezzo troppo elevato e ciò impedisce di usare uno strumento nuovo per ogni singola vaccinazione così come vorrebbe con ragione il Pr. Fournier. La loro punta si rovinerebbe velocemente richiedendo una continua affilatura; inoltre bisognerebbe disinfettarli dopo ogni inoculazione. Al contrario, il Vaccinostyle, che non è altro che una specie di pennino metallico affilato, ha un prezzo molto contenuto, evita il problema della manutenzione e dà la certezza di utilizzare uno strumento sterile. Il medico che vaccina una solo persona dà il Vaccinostyle alla stessa oppure lo distrugge.Se invece deve vaccinare un gran numero di persone come avviene nei municipi, nei presidi sanitari, nelle officine, nelle scuole, nelle ferrovie o nelle caserme, il medico può dare a ciascun vaccinato il proprio Vaccinostyle o distruggerlo oppure per economizzare può conservare tutti i Vaccinostyle usati per disinfettarli accuratamente con tranquillità dopo la seduta vaccinale perché la loro affilatura permette di utilizzarli un gran numero di volte.Si sa che l'inoculazione si deve fare nel sotto-epidermide; se la punta è troppo affilata obbliga l'operatore ad avere la mano molto leggera, cosa non facile quando vi sono molte persone da vaccinare con il rischio di provocare una fuoriuscita inutile di sangue che è persino nociva da punto di vista dell'attecchimento del vaccino. Se la punta invece non è affilata come nello stilo ordinario attualmente in commercio, la punta penetra male e provoca dolore.

Pratica trousse della ditta Esculape composta da 3 lancette di Pirquet, da un fornellino ad alcool, da una pinza e da alcuni menischi in vetro dove raccogliere il vaccino. Inizio 1900.
La lancetta in acciaio a sinistra nelle foto, che non fa parte del kit, mostra un'alterazione bluastra della punta dovuta al surriscaldamento.